09 Abr La valenciana María Blasco investiga cómo tratar el cáncer atacando a los telómeros
La valenciana María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha identificado las moléculas que impiden la regeneración de los extremos de los cromosomas de las células tumorales.
Cada vez que una célula se divide, los telómeros que se encuentran en los extremos de sus cromosomas se acortan hasta que llega un punto en el que la célula ya no puede dividirse más y es precisamente lo que impide en los tejidos sanos, que se multipliquen sin fin. Sin embargo, las células cancerosas disponen de una enzima llamada telomerasa que regenera esos telómeros, de manera que pueden multiplicarse indefinidamente.
Y es precisamente de este proceso, de donde que surgió la idea de que inhibir la telomerasa de las células tumorales podría ser eficaz contra el cáncer. No obstante, los fármacos experimentales que se han desarrollado para inhibir dicha enzima, han tenido resultados decepcionantes en los ensayos clínicos.
Estos malos resultados han sido el motivo por el que María Blasco, especializada en el estudio de la telomerasa desde los años 90 cuando trabajaba en el laboratorio Cold Spring Harbor en EE.UU. y que hoy dirige el CNIO, ha decidido cambiar de estrategia. En lugar de atacar la telomerasa, la investigadora se planteó por qué no atacar directamente a los telómeros.
Siguiendo esta línea de investigación, Blasco ha descubierto que los telómeros tienen un punto vulnerable en la proteína TRF1, sin la cual se desintegran. En un estudio con ratones que padecían glioblastomas, el tumor cerebral más agresivo, ha observado que un compuesto que inhibe dicha proteína, sirve para frenar la progresión de la enfermedad con menos efectos secundarios que la quimioterapia o la radioterapia.
“Hemos identificado dos grupos de moléculas capaces de inhibir la TRF1”, señala Blasco. “Nuestros próximos objetivos son encontrar las moléculas que sean las mejores candidatas para desarrollarlas como fármacos y estudiar bien cómo actúan” a lo que añade que después de dos décadas investigando telómeros está convencida de que “ésta es una estrategia que tiene el potencial de mejorar los tratamientos del cáncer de manera sustancial”.
El proyecto de investigación está financiado por “la Caixa”, entidad que apoya Big Vang, en el marco del programa “Questions for the Future”.
Fuente: La Vanguardia.